Rick Pitino fue presentado como el nuevo entrenador del equipo nacional de Puerto Rico en Miami, Florida durante una conferencia de prensa. Pitino va a dirigir al equipo nacional comenzando en el Campeonato FIBA-Américas 2011 (Pre-Olímpico).El entrenador estuvo en la conferencia junto al armador de los Dallas Mavericks, José Juan Barea y el Presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán.
Pitino, que dirige en la Universidad de Louisville y que tiene 35 años de experiencia, va a empezar su compromiso en abril luego de que termine la temporada de NCAA y vendrá a ver y trabajar con los jugadores.
“En el mes de abril, mayo y junio – una semana al mes – vendré a Puerto Rico a trabajar con cuatro o cinco jugadores por viaje de forma individual y los pondré a hacer varios cosas para evaluar sus habilidades. Ahí aprovecharé también para verlos en acción en su liga profesional (Baloncesto Superior Nacional)”, dijo Pitino en la conferencia.
“Luego, a fines del mes de junio, traeré el equipo a Louisville para tenerlos acuartelados, que trabajen duro en el gimnasio y enseñarles a los jugadores nuestro estilo de juego. Entonces iremos a Bahamas a jugar con el equipo de Louisville y el equipo juvenil a foguear y después viajaremos a Puerto Rico para terminar nuestro entrenamiento de cara a nuestro compromiso en Argentina”, explicó.
Puerto Rico va a jugar en el Campeonato FIBA-Américas de Mar del Plata, Argentina donde hay dos plazas a las Olimpiadas del 2012, siendo esto un reto que es bienvenido por Pitino.
"Es un gran reto y por eso cogí el puesto, si estuvieran ya clasificados ni lo consideraba. Tienen la espalda contra la pared", dijo el dirigente.
Su asistente va a ser Ralph Willard de Louisville y el segundo asistente va a ser un entrenador local.
El Campeonato FIBA-Américas 2011 ofrece dos plazas para las Olimpiadas del 2012, pero no todo está perdido si terminan entre las posiciones 3-5 porque podrían jugar en el Pre-Olímpico Mundial de FIBA, que es la última oportunidad de entrar a las Olimpiadas.
El equipo de Puerto Rico también participará en varios fogueos previo al Campeonato FIBA-Américas incluyendo el súper 4 y la Copa Tuto Marchand.
Puerto Rico también estará en los Juegos Panamericanos pero Pitino no va a ser el dirigente, el asistente puertorriqueño va a tomar las riendas del equipo para ese torneo.
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