El plantel de El Nacional Monte Hermoso festejando en el medio de la cancha y San Martín camino a vestuarios, masticando bronca sintetizó lo que dejó el resultado de anoche. El celeste triunfó por 78 a 73, en el tercer juego correspondiente a la serie por el segundo ascenso a la Liga A, lo que le dio ventaja de 2-1, quedando ahora a un triunfo de regresar a la elite del básquetbol argentino.Impecable fue el inicio del celeste, con mucha personalidad y decisión. En 2m10 tenía tres recuperos, que los había capitalizado en ofensiva, metiendo la bola en la pintura, como primera opción, para el juego de Dentis (4-5 en t2 en el primer cuarto). Además de dominar los rebotes, El Nacional adelante tuvo variantes: Pérez aprovechó cuando le dieron el tiro y Sepúlveda desgastó a la defensa con movilidad y encontrando el gol (7 puntos).
No obstante, Martina controló bien a Nwankwo (el socio de Dentis), la visita fue encontrando cada vez menos oposición defensiva, tomó confianza y rompió seguido. Esto, acompañado de altos porcentajes colectivos (1-2 en t3 y 10-13 en t2), y con Brice Assie como líder (12 puntos en el primer cuarto, errando sólo un tiro de tres), significó la mejor salida del rojinegro.
Los doblajes a Dentis obligaron al celeste a abrir el juego. Las ofensivas fueron poco fluidas y el juego de afuera hacia adentro no desarticuló a San Martín. Mientras tanto, Assie siguió marcando el camino (completó 9-11 en tiros de cancha y 20 puntos en el PT), Ramírez Barrios se sumó en la pintura (7 puntos) y González (2-3 en t3) una vez más ayudó a que la visita no extrañara a Ceruti: 48-44 arriba al término del primer tiempo.
El celeste volvió a mostrar buena cara al regreso del vestuario. No se complicó tanto con las ayudas defensivas, supo jugar más en pareja y liberó a Nwankwo (8 puntos). San Martín se puso ansioso (hasta González hizo 1-4 en t1) y tomó tiros apresurados que le permitieron al celeste meter tres contraataques seguidos que bien supo definir Elsener, ganando el cuarto ¡22-8!.
Claro que la visita no se iba a entregar fácilmente. Después de verse abajo por la máxima (68-56 a falta de 9m25), mejoró en defensa, alejó del cesto a El Nacional --sobre todo cuando no estuvo Nwankwo-- y encontró soluciones en Portillo y Ramírez Barrios, hasta igualar en 69. Ahí aparecieron los fantasmas en Monte. Y todo se cerró. Una tapa de Assie a Scales restando 1m15 parecía anunciar el futuro. Y más aún cuando Nwankwo cometió la quinta restando 53 segundos y Portillo puso arriba a la visita 73-72.
Pero no. Dos libres de Pérez (con 36s por delante) le permitieron al celeste recuperar la ventaja: 74-73. Y un recupero de Sepúlveda tirándose al piso ante Portillo le devolvió la ilusión al local. Reposición de media cancha, falta de Gornatti a Pérez y el base metió los dos: 76-73. Con 20 por jugar, San Martín se jugó la vida en la ofensiva y Elsener con un espectacular brinco tapó a Ramírez Barrios, para recuperar la bola y Sepúlveda, con 3 segundos, establecer desde la línea el 78-73 final.
El regreso a la Liga de El Nacional parecía tan lejos y ahora está tan cerca... Hasta mañana.
Síntesis
El Nacional Monte Hermoso (78): Lucas Pérez 14, Alexis Elsener 14, Mario Sepúlveda 15, Francis Nwankwo 12 (X) y Ezequiel Dentis 8 (inicial); Nicolás Paletta 2, Ramiro Heinrich 0, Jervaughn Scales 11 y Bruno Gelsi 2. DT: Mauricio Santángelo.
San Martín (C) (73): Juan Pablo Sartorelli 4, Lucas Gornatti 2, Leandro Portillo 13, Brice Assie 27 y Lucas Martina 4 (inicial); Fabián Ramírez Barrios 13, Luciano González 10 (X), Víctor Cajal 0 y Claudio Chippero 0. DT: Daniel Frola.
Progresión: 28 – 25 / 44 - 48 / 66 - 56.
Árbitros: Leyton - Aguilar - Gabe.
Estadio: Polideportivo Municipal.
Serie: El Nacional Monte Hermoso, 2 - 1.
Foto: Gentileza Prensa El Nacional.
Crónica: La Nueva Provincia.
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